Comme tous les mammifères, les furets possèdent deux glandes surrénales : une glande surrénale droite et une glande surrénale gauche. Elles sont localisées au-dessus des reins. La glande droite est de plus localisée près de la veine cave, une veine importante qui parcourt l'abdomen.

Les glandes surrénales produisent de l'adrénaline (hormone qui permet de gérer le stress), des glucocorticoïdes (hormones qui traitent notamment le glucose), des minéralocorticoïdes (hormones qui permettent de réguler le taux de sodium et de potassium), et de faibles taux d'hormones sexuelles.

Lorsqu'une glande est malade, ses cellules se multiplient et produisent plus d'hormones sexuelles (en général plus de testostérone pour les mâles, d'estrogènes pour les femelles, et parfois de la progestérone).

Les signes visibles de ce dérèglement sont donc liés à cette augmentation d'hormones sexuelles (attention, tous les signes ne se produisent pas toujours) : - pour les femelles, une vulve élargie
- pour les mâles, difficulté pour uriner
- perte de poils (sur tout le corps)
- peau sèche
- le furet se gratte plus (parce que sa peau est sèche)
- agressivité
- pour les femelles, comportement maternel
- baisse d'appétit
- perte de poids
- peau claire due à l'anémie
- perte de masse musculaire
- consommation excessive d'eau

Le diagnostique se fera sur base de ces signes cliniques, en tenant compte qu'il pourrait également s'agir de chaleurs normales (ou liées à une stérilisation mal faite pour les furettes). Une échographie pourra confirmer le diagnostique et pourra aider à savoir quelle glande est malade. Mais toutes les glandes malades ne grossissent pas et ne sont donc pas visibles.

L'ablation de la glande malade est possible par opération. La glande gauche est plus facile à opérer que la droite à cause de la veine cave. Parfois les deux glandes peuvent être affectées (en même temps ou l'une et puis l'autre, quand la première a été opérée).

Dans certains cas, le vétérinaire vous conseillera un traitement au Lupron (par exemple si votre furet est trop âgé pour être opéré). Malheureusement ce médicament coûte cher et il s'agit d'un traitement à vie (injection tous les 5 mois). Le Lupron permet d'intervenir sur les messages transmis entre le cerveau et les glandes surrénales afin de stopper leur production d'hormones sexuelles. Il ne soigne donc pas le cancer. De plus, certains furets ne réagissent pas à ce traitement.

En conclusion, je dirais que vu que cette maladie est encore peu connue en Belgique, si vous observez ces signes chez votre furet, rendez-vous chez un vétérinaire expérimenté dans ce domaine. Choisissez avec lui la meilleure solution pour votre animal.